Смоленщина богата славными земляками, и Сафоновский район Смоленщины не исключение. Последние двадцать два года своей жизни провел в местечке Батищеве Дорогобужского уезда Смоленской губ. (ныне это территория Сафоновского района) Александр Николаевич Энгельгардт (1832-1893) – известный химик и публицист, автор писем «Из деревни».
Однако поселиться в Батищеве заставили А.Н. Энгельгардта обстоятельства, отнюдь не оптимистического толка. Хотя первоначально, столичная карьера А.Н. Энгельгардта складывалась более чем удачно, что было вполне заслуженно.
Потомственный дворянин, А.Н. Энгельгардт получил традиционное для дворянина военное образование: сначала в Михайловском Артиллерийском училище, а затем в Академии. Работал техническим специалистом в Петербургском арсенале, а выйдя в отставку в 1866 г., был приглашен на должность профессора химии в Земледельческий институт. Он посещал лекции и занятия Н.Н. Зинина, познакомился со многими известными химиками – Д.И. Менделеевым и Н.Н. Соколовым. На деньги, полученные им после раздела отцовского наследства, Энгельгардт вместе с Н.Н. Соколовым создал первую частную химическую лабораторию в 1857 г., которую в 1860 г. передал Петербургскому университету.
Научные заслуги А.Н. Энгельгардта были отмечены Ломоносовской премией (за совместное с П.А. Лачиновым исследование «Об изомерных крезолах и их производных»), а также присвоением ему Ученым советом Харьковского университета степени доктора химии в 1870 г. В том же 1870 г. А.Н. Энгельгардт назначается деканом химического факультета Земледельческого института. 1870 г. стал поворотным в судьбе А.Н. Энгельгардта – это был год пика его преподавательской деятельности в Земледельческом институте, но и концом его карьеры...
1 декабря 1870 г. А.Н. Энгельгардт и его жена Анна Николаевна были арестованы полицией. Причиной стали студенческие сходки в Земледельческом институте, которым Энгельгардт, будучи деканом, не препятствовал.
Александр Николаевич был сослан без срока под надзор полиции без права проживания в университетских городах и права преподавания. Он избрал для жительства собственное имение Батищево Дорогобужского уезда Смоленской губернии, где и прожил, за исключением редких поездок в столицу, оставшиеся 22 года своей жизни.
Батищево находилось в довольно запущенном состоянии, и Александру Николаевичу предстояло, не делая долгов, содержать себя на доходы с хозяйства, а в дальнейшем «применить теорию на деле»: как ученый А.Н. Энгельгардт стремился на практике проверить свои научные идеи, касающиеся возможности применения на Смоленщине искусственных удобрений. И он сумел это сделать с успехом.
Созданием Энгельгардтом в батищевский период его жизни писем «Из деревни» мы обязаны М.Е. Салтыкову-Щедрину, редактору «Отечественных записок». М.Е. Салтыков-Щедрин попросил А.Н. Энгельгардта в форме писем рассказать читателю о повседневной жизни деревни, Александр Николаевич откликнулся и в течение 1872-1887 гг. написал двенадцать писем «Из деревни», по достоинству признанных одними из лучших публицистических произведений о пореформенной России.
Интерес к «Письмам» не утихает до сих пор. Чем же объясняется популярность этого произведения А.Н. Энгельгардта? Причин много, и великолепный литературный язык, множество мастерски написанных бытовых зарисовок, знание фольклора, очень высокая степень достоверности. Последнее подтверждают, как дневниковые записи А.Н. Энгельгардта, так и сопоставление «Писем» с данными земского подворного обследования крестьянского хозяйства, отраженными в Сборнике статистических сведений, но Дорогобужскому уезду Смоленской губернии, составленном в 1886-1887 гг. В «Письмах» Энгельгардта ярко проявилось то, что он сам отмечал как собственную «силу»: «мои научные познания, именно знания химии и других естественных наук, мое знание людей, их ощущений, страстей, слабых сторон и пр.»
В Батищево к Энгельгардту приезжали почвовед П.А. Костычев, химик П.А. Лачинов, ученый В.И. Вернадский, профессор химии Петровской земледельческой академии П.А Ильенков и др. В январе 1883 г. по просьбе Л.Н. Толстого побывал в Батищеве М.С. Громеко. Дело в том, что старший сын А.Н. Энгельгардта Михаил (1861-1915) переписывался с Л.Н. Толстым.
Батищево для этой семьи стало и приговором, и прибежищем. Здесь родились внуки Александра Николаевича Энгельгардта от старшего сына Михаила – Борис Михайлович Энгельгардт (1887-1942), будущий известный литературовед, и Мария Михайловна Энгельгардт (1890 – не ранее 1949), детская писательница. В 1921-1922 гг. М.М.Энгельгардт работала в Батищеве на сельскохозяйственной станции, приехав на свою родину из голодного Петрограда.
К сожалению, Батищево ныне представляет собой грустное зрелище, причин тому много, и в ближайшем будущем вряд ли можно рассчитывать на кардинальные перемены к лучшему... Но назвать одну из улиц и школ в г. Сафонове именем А.Н. Энгельгардта, чтобы увековечить память о «батищевском отшельнике», замечательном человеке, ученом и публицисте, – идея, которая заслуживает признания.
Источник: «Культурные традиции Сафоновской земли: от прошлого к современности» (Сборник докладов краеведческой конференции, посвященной 50-летию города Сафонова Смоленской области).
Главная