Судьба не баловала её: несчастливый брак, потеря единственного сына… Но из личной трагедии родилась великая доброта. Но главное — её завещание. Мария Васильевна отдала всё состояние (свыше 1,3 млн рублей и 13 тысяч десятин земли!) Смоленскому губернскому земству. Её условием было создание приюта для престарелых и неизлечимо больных в честь погибшего сына. История Марии Черкасовой — напоминание: даже в горе можно найти силы менять мир к лучшему.

История Варвары Римской‑Корсаковой (в девичестве Мергасовой) — «татарской Венеры», блиставшей в петербургском свете и при дворе Наполеона III, запечатлённой Францем Винтерхальтером и ставшей прототипом героини «Анны Карениной», — напоминание о том, что истинная красота сочетает внешнюю притягательность со стойкостью духа перед лицом испытаний.

Внучка Александра Пушкина, Вера Александровна, жила счастливо: брак с гвардейским полковником, трое детей, усадьбы в Петербурге и Смоленской губернии. В 36 лет она внезапно скончалась от скарлатины. Муж похоронил её в селе Рыхлово и больше не женился. Склеп разграбили, храм взорвали, но память жива: энтузиасты ухаживают за местом упокоения, а в музее Вязьмы хранят вышитую ею салфетку с монограммой «ВП».